BLIOGRAFIA DE ROBERT WHITTAKER

Robert Whittaker

Robert Whittaker
Nacimiento	27 de diciembre de 1920 Wichita
Fallecimiento	20 de octubre de 1980 Wichita
Nacionalidad	estadounidense
Campo	naturalista, botánico
Abreviatura en botánica	Whittaker
Cónyuge	Clara Buehl
Hijos	3
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Robert Harding Whittaker (Wichita, 27 de diciembre de 1920 - ibídem, 20 de octubre de 1980) fue un ecólogo vegetal, algólogo, botánico estadounidense, activo entre 1950 y 1980.

Nacido en Wichita (estado de Kansas), se licenció en la Universidad de Topeka y después de realizar el servicio militar, obtuvo un doctorado en la Universidad de Illinois. Allí se convirtió en uno de los pioneros en el uso de marcadores radiactivos en el estudio de ecosistemas.

Propuso también el sistema de análisis de gradiente en el estudio de las comunidades vegetales. Fue además muy activo en el área de las comunidades de plantas, la sucesión ecológica de estas, y la productividad.

En 1969, Robert H. Whittaker postuló la clasificación de los seres vivos en cinco reinos: Monera, Protista, Fungi, Plantae y Animalia.1

Por este motivo se le invitó a unirse a la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en el año 1974.

Obtuvo el premio de la Ecological Society of America de «Ecólogo eminente» en el mismo año de su muerte.

TEORÍA DE ROBERT WHITTAKER

Robert Whitaker reconoce el reino adicional de los hongos (Fungí). El resultado fue el sistema de los 5 reinos, propuesto en 1969, que se convirtió en un estándar muy popular y que, con algunas modificaciones, aún hoy se utiliza en muchas obras o constituye la base para nuevos sistemas propuestos. Se basa principalmente en las diferencias en materia de nutrición: Plantea son en su mayoría pluricelulares autótrofos, Animalia pluricelulares heterótrofos y Fungipluricelulares saprofitos. Los otros dos reinos, Protista y Monera (procariotas), incluyen organismos unicelulares o coloniales.

Ante la posibilidad de que algunos de estos reinos pudieran no ser mono fileticos, Whittaker argüía: "La mono filia es un valor primordial en sistemática, pero al igual que otros valores, no es absoluto y no siempre se debe seguir si se sacrifican otros objetivos".

Otros trabajos han apoyado este sistema de cinco reinos, como el de Margulisy Margulis & Schwartz quienes usaron el término original de Hogg Protoctista.